Panel Thomas Alfa Edison

Thomas Alva Edison lahir pada 11 Februari 1847 di Milan, Ohio, Amerika Serikat. Sejak kecil, Edison menunjukkan rasa ingin tahu yang luar biasa besar terhadap dunia di sekitarnya. Meski mengalami kesulitan dalam pendidikan formal — ia hanya sempat bersekolah selama beberapa bulan karena dianggap "lambat belajar" — ibunya, Nancy Edison, yang merupakan mantan guru, memutuskan untuk mengajarinya sendiri di rumah. Lingkungan pembelajaran mandiri inilah yang mendorong rasa ingin tahunya berkembang pesat. Pada usia muda, Edison sudah bereksperimen dengan berbagai percobaan kimia dan fisika di ruang bawah tanah rumahnya.

Perjalanan karier Edison sebagai penemu dimulai saat ia bekerja sebagai operator telegraf. Kecerdasannya dalam memahami sistem listrik dan mekanisme telegraf membawanya ke berbagai inovasi. Salah satu penemuan awalnya yang penting adalah improved stock ticker, alat perekam harga saham yang lebih efisien. Namun, puncak ketenarannya datang setelah ia berhasil menyempurnakan bola lampu pijar pada tahun 1879. Meski bukan penemu pertama lampu pijar, Edison berhasil menciptakan versi yang tahan lama dan ekonomis sehingga memungkinkan produksi massal. Selain itu, ia mendirikan laboratorium penelitian modern pertama di Menlo Park, New Jersey — yang kelak dijuluki "pabrik penemuan" — tempat ratusan inovasi lahir, termasuk fonograf, kinetoskop (prototipe film), dan sistem pembangkitan listrik.

Semasa hidupnya, Edison memegang lebih dari 1.000 paten atas penemuannya. Ia bukan sekadar penemu, tetapi juga seorang pengusaha ulung yang mengintegrasikan inovasi teknologi dengan sistem bisnis modern. Melalui perusahaan-perusahaan yang didirikannya, seperti General Electric (yang hingga kini masih menjadi raksasa industri), Edison turut meletakkan fondasi bagi dunia modern yang sangat bergantung pada listrik dan teknologi. Edison wafat pada 18 Oktober 1931 di West Orange, New Jersey, namun warisannya tetap hidup sebagai simbol kegigihan, kreativitas, dan daya cipta manusia dalam menghadapi tantangan zaman.